像赞，一是先祖肖像，二是赞语，图像加赞语称之为像赞，一般配置在各姓氏宗谱的卷首，现代称之为人物简介。宋代以后，中国家谱以“尊祖、敬宗、收族”为编修宗旨，将本家族祖先的肖像置于家谱的前面位置，一是对祖先的尊重，二是将家族优秀人物置于卷首起到警示后人的作用。

     不过像赞介绍的是家族先祖遗公，撰写像赞者，大都是当代或后世的名人、学者。像赞主要依据题词者本人的思想、立场而定，并不一定都能做到遣词公允、恰如其分。但有一点是可以肯定的，在字里行间中都会充满敬仰和崇敬之情。

    家谱中的祖先图像，少则几幅，多的达数十幅，大体分三类：

    一是本家谱的始祖、始迁祖。

    二是五服之内近世先祖。宋代以后祭祖礼仪，一是祭本家族的始祖、始迁祖，一是祭五服之内的高、曾、祖、祢四代祖先。与此适应，家谱中的图像，除始祖、始迁祖外，大量的是近世先祖。

    三是本族名人。始祖、始迁祖与近世先祖之间，往往间隔数百年，乃至上千年，不可能将中间的历代祖先一一绘成图像，于是各家族就选择期间的名人，尤其德、爵、功、文著称者加以绘图。

    上述图像旁一般都有数十字的赞语，对图像主人的相貌、业绩、功德等，画龙点睛地予以颂扬。此类赞语大多为后世子孙所为。

    文天祥曾在《刘氏族谱》图谱和像赞中，写过两则跋，其中一则这样写道：“世以谱传，而不能以像传。能并以传者，必先人勋业灿于当时，道德鸣于斯世，乃能留其像。凡仪容虽盛而不久者，以无谱故也。”文天祥在跋中，十分强调了“必先人勋业灿于当时，道德鸣于斯世”，才能在宗谱中留其像、立其传，才可传千百世而不朽。由此可见，像赞是对一个人生前优秀事迹的汇总，更是家谱重要组成部分。